1951年10月22日，於花蓮市東北方海域，發生一個地震規模7.1的地震（俗稱「花蓮大地震」）， 這場地震使花蓮的地表產生了長達九公里的大斷層，斷層線沿著崖下向南延伸，終點位於花蓮市區。
這場地震將東側的美崙台地抬高少則四十公分，多則高達一百二十公分，並使美崙台地向北水平位移近兩公尺之遙，形成一個左向平移斷層，而這條1951年的地震斷層則被稱為現今的美崙斷層。